稀缺是永恒的，而短缺和过剩都是价格受到人为干预的结果。
当价格过低的时候，人们不得不展开价格以外的竞争方式，来争夺他们需要的商品，这时候就会出现短缺。
而当价格被人为拔高以后，卖家就不得不采用价格以外的方式，才能把东西卖出去，这时候就会出现所谓的过剩现象。
–薛兆丰的北大经济学课
竞争规则
竞争规则
把人类竞争稀缺资源的种种，曾经尝试过的、至今还反复尝试的竞争规则，列了出来。
由于资源是稀缺的，所以我们一定要找到一个竞争的规则才能治乱，不然社会就乱哄哄了。你一定要找到一个规则，从而决定谁是赢家，谁是输家。一定要的，不管是哪一种方式。
但问题是，我们发现选择不同的规则，就有不同的人比较容易胜出。
比方说，如果你用暴力作为标准的话，那么身体比较强壮的人比较容易胜出；你用智力做标准的话，比较聪明的人容易胜出；根据后天的禀赋，他们的种族、种姓、出身户籍，那出身比较好的人，根正苗红的人就比较容易胜出；根据等待的时间来判断，先到先得作为规则的话，那时间成本比较低的人就比较容易胜出；如果按照出价的高低，那有钱人就比较容易胜出。
所以，选择不同的规则，禀赋不同的人机会就不一样。
各种竞争规则孰优孰劣
- 在所有的竞争规则当中，没有任何一个规则是比别的规则更公平的，不同的人站在不同的立场就有不同的偏好，不同的选择；
- 不论你选择哪一种竞争方式，人们都会按照这种竞争方式去竞争，而竞争本身就会耗费资源；
- 在竞争过程当中所损耗的资源，通常都是一种无谓的损失。也就是说，对竞争者本身，对那些赢家来说，这是值得付出的代价，但是对社会其他人来说，他们从中得不到好处；
- 用出价的办法来竞争的话，有一个特点，跟其他的竞争方式不一样，那就是每当人们为了赚更多的钱，从而在出价的过程当中胜出的时候，人们不得不向社会其他人提供他们所需要的产品。这时候，整个社会因为竞争带来的不是无谓的损失，而是更多的财富。
–薛兆丰的北大经济学课
中国国民性演变历程
整个宋代社会是一个扬文抑武的朝代。正是因为宋代对武力的贬抑，导致了中国人在历史上第一次不再以立功疆场为荣耀。宋代甚至流传这样一句话：“做人莫做军，做铁莫做针。”
在秦始皇统一中国的时候，社会就提前进入了大一统，基于统治的需要，必须通过“诸子均分制”消灭贵族阶层，让皇权直接面对平民；而西方因为“长子继承制”的影响，得以一直保留了贵族制度。所以，中国贵族比西方要早消失两千多年。
汉朝以后，一方面，官位都由皇帝任命，不再是贵族继承；另一方面，荐举制又导致皇帝和平民之间产生了一个新的士族阶层，虽然高级官位不再是世袭的贵族，但是却由上层社会垄断，下层社会人才很难跻身上层社会。中国社会开始出现贵族精神的第一次下行，出现了整个社会的士族文化面貌。
士族为了传承家族的精神，对家族教育非常重视。世家大族为了保持自己的文化优势，会制定各种各样的家规，所以家书、家训在魏晋南北朝时期特别兴盛。
魏晋时期，大一统的政治秩序被打破，很多的旧门人借门第的资本，不再对权力俯首帖耳：反正皇帝换来换去的，而他们却一直都是世家大族。王权变得不再具有权威，士家大族反而变得更加独立，才会产生蔑视权贵的社会风气。